「礼華 青鸞居」＠外苑前

　「礼華 青鸞居（らいか　せいらんきょ）」、新宿御苑にある中国料理レストラン「礼華」の２号店である。
　こちら２号店は、南青山３丁目交差点ほど近い東急スティ青山プレミアの１階、以前は自然食品か何かの販売店が入っていた場所ではなかろうか。
　2009年12月6日のオープン。２年目に突入し、オペレーションなど随分落ち着いてきた頃合いだ。旗艦店と比べると２号店は、フロアー面積も広がり、内装もブラシュUpされ、よりゴージャス感が増していた。

　この日頼んだのは白虎のコース

　まずは青島ビール。 　お箸が、ね。ゴージャスな感じでしょ。

■アミューズ 　容姿端麗。

■前菜盛り合わせ 　十年一昔というけど、いまでも“nouvelle(ヌーベル)”って言うのかな？

　ビールはすぐになくなってワインに変更。 　チャリティワインを頼んだ。

■魚介のスープ 　海老が主体、フレンチのビスクスープのよう。

■北京ダック 　礼華仕立て。見た目上品、けれども味付けはくっきりとワイルドだったり。

■フカヒレ土鍋煮込み 　フカヒレ肉厚、餡は新宿御苑の店と変わらない味だった。

　白ワインから紹興酒へ。

■牛ヒレ中華風ステーキ 　このお肉が食べたくて白虎コースにしたようなもの。

■スープビーフン 　よく混ぜてから味わう。ふくよかで柔らかなスープがすーっと沁みていく。

■デザート 　上にかかったアイスは中華風。
　下の焼きバナナがまた絶品。炙られた果肉から蜜が溢れ出てくる。皮に閉じ込めらていた香りもいっしょに。

　平穏な世界の象徴とされる鳳凰。青鸞はそのモデルとなった実在する鳥だそうだ。
　「青鸞居」は、その鳥たちが集い、楽しくさえずり、羽を休める場所……。
　厳しいご時世だけれども、一時の平穏を得て、ゆっくりと、おだやかに、くつろいだ。

礼華　青鸞居 （中華料理 / 外苑前駅、表参道駅、青山一丁目駅）
夜総合点★★★★☆ 4.0