「田舎っぺうどん」＠熊谷: はらへり*てんき

「田舎っぺうどん」＠熊谷

　仕事で熊谷に向かった。
　昼食で、上司が“気になるお店がある”と言うので、足を運んでみた。

　その名も「田舎っぺうどん」。
　あとから調べって判ったことだが、熊谷を中心に加須、北本、上尾にグループ店を展開する大手。創業45年を数えるそうだ。

　店内、活気がある。
　スタッフさんたちの流れるような所作。見惚れてしまう。

　卓上にはこしょう、胡麻、七味唐辛子。
　奥のメニューを手に取り、オーダーに迷う。
　迷うのもまた楽しい。

　「名物」の文字に惹かれて、
■半きんぴら
　極厚に切られている。
　牛蒡の甘み、香りがガツンと味わえる。もちろん人参も。このコントラストはきんぴらの醍醐味だ。

　温かいつけ汁うどんから、
■うま辛肉・大もり
　うどんは角のエッジが残っっている。見事な手打ち。
　茹で加減は好みによって選べる。柔らかい麺も美味いしね。
　熱もりも可能。

　つけ汁はやや細かに切られた豚肉がいっぱい。
　この大きさが良いのかな。豚肉の甘さが辛さの中に優しい輪郭として現れる。美味し。

　こちらは同僚が注文したもの、同じく温かいつけ汁うどんで――
■塩肉ネギ
　塩ベースの澄んだスープだ。
　（スープはなに何出汁なのか？　鶏？）
　こちらには胡椒が合うそうで、美味そうに頬張っていたぞ。

　〆にスープをうどんの茹で汁わって飲む。
　余韻を味わうべし。

　会計時に撮っ写真をいくつかUpしておく。
　なんと、うどんやきんぴらだけでなく、つけ汁までがTake-Out可能。
　こしょうや自家製唐辛子まで売っている。こしょうも自家製ってこと!?

　食べ終わって、不思議な郷愁感につつまれていることに気がついた。
　――そうか、これって「武蔵野うどん」だ……

　日本全国にご当地うどんがある。
　有名なところだと、香川の讃岐うどん。秋田の稲庭うどん。前者が“手打ち”、後者が“手延べ”の代表格かな。
　他にも……、長崎の五島うどん、富山の氷見うどん、三重の伊勢うどん、群馬の水沢うどん。愛知名古屋の味噌煮込みうどんを挙げる人もいるかも知れない。

　で、関東武蔵野台地では小麦を作るところが多く、地粉の文化が発展した。そのうどんを「武蔵野うどん」と呼んだ。

　Wikipediaで「武蔵野うどん」を引くと、“普及範囲”の項にこう記されている。
『武蔵野とは、狭義には「埼玉県・川越以南、東京都府中までの間に拡がる地域」、広義には「武蔵国全部」ともされているが、「武蔵野うどん」の特徴を備えたものは、多摩地域の北部（小平市、東村山市、武蔵村山市、東久留米市、清瀬市、西東京市、東大和市など）から埼玉県川越市付近までの武蔵野台地上のエリアを中心に、北は埼玉県北本市や加須市、熊谷市、比企郡、東はさいたま市大宮区など、埼玉県の平野部全体に見られる。』
　この後半部分、これはここ「田舎っぺうどん」のことを指して言っているのではなかろうか。

　「田舎っぺうどん」は武蔵野うどんの正当なる継承者に違いない。